ウガンダのクイーンエリザベス国立公園では、ジェイコブという名のたくましい片目三足のライオンが、サバンナの厳しいルールを出し抜き、期待を覆しています。 この11歳のオスは、ほとんどのライオンなら命を落とすような壊滅的な怪我を負ってきました。2020年には密猟者の罠で左後ろ脚を切断されました。その直後、ケープバッファローの襲撃により片目が失明しました。通常、このような障害—速度、パワー、視界の喪失—は成体のオスライオンにとって飢餓を引き起こします。ライオンは爆発的なスプリント(時速50マイルまたは80km/h)で最大440ポンド(200kg)の獲物を圧倒します。 それでもジェイコブは見事に適応し、狩猟の手本を書き換えました。 キャンブラライオンモニタリングプロジェクトの研究者たちが撮影したサーマルドローン映像は、彼が伝統的なライオンプライドハンターよりもむしろヒョウに近い戦術を使っていることを示している。彼は濃い植生に身を隠し、近距離で徘徊し、長引く追跡を続けるのではなく、突然で強力な待ち伏せを仕掛ける。彼は巣穴から獲物を掘り出し、より遅くて信頼できる種を狙って効率的に食事を確保している姿も目撃されている。 自然保護科学者のアレクサンダー・ブラチコウスキーは、ジェイコブが食生活とアプローチを根本的に変えたと指摘しています。多くの重傷を負った「三脚」ライオンがプライドの支援に頼って大物を狩るのに対し、ジェイコブはしばしば単独または兄のティブと共に狩りをし、驚くべき独立性と独創性を示しています。 彼の物語は狩猟の腕前を超えて広がり、彼は縄張りを守り続け、ワニとカバが多いカジンガ海峡を約1マイル(1.6km)にわたって泳いで渡ったことで有名です。これは種として記録された最長級の偉業の一つと考えられています。 東アフリカ全域のライオンが生息地の縮小、密猟、気候圧力に苦しむ中、ジェイコブの行動適応力は生存の重要な要素を強調しています。研究者たちは彼の動きを注視し続けており、一匹の動物の決意が変化する世界におけるより広範な保全戦略にどのように影響するかに触発されています。