Im Queen Elizabeth Nationalpark in Uganda trotzt ein widerstandsfähiger einäugiger, dreibeiniger Löwe namens Jacob den Erwartungen und überlistet die harten Regeln der Savanne. Dieser 11-jährige männliche Löwe hat verheerende Verletzungen erlitten, die die meisten Löwen zum Verhängnis werden würden. Im Jahr 2020 schnitt eine Falle eines Wilderers sein linkes Hinterbein ab. Kurz darauf ließ ihn ein Angriff eines Kaffernbüffels blind auf einem Auge zurück. Typischerweise führen solche Beeinträchtigungen – Verlust von Geschwindigkeit, Kraft und vollem Sehen – bei einem erwachsenen männlichen Löwen, der auf explosive Sprints (bis zu 50 mph oder 80 km/h in kurzen Ausbrüchen) angewiesen ist, um große Beute wie Warzenschweine mit einem Gewicht von bis zu 440 Pfund (200 kg) zu überwältigen, zu Hunger. Doch Jacob hat sich brillant angepasst und sein Jagdspielbuch neu geschrieben. Thermische Drohnenaufnahmen, die von Forschern des Kyambura Lion Monitoring Project aufgenommen wurden, zeigen ihn, wie er Taktiken anwendet, die eher einem Leoparden als einem traditionellen Löwenrudeljäger ähneln. Er versteckt sich in dichtem Gestrüpp, schleicht sich in unmittelbare Nähe heran und startet plötzliche, kraftvolle Überfälle, anstatt sich in langwierige Verfolgungen zu stürzen, die er nicht mehr aufrechterhalten kann. Er wurde sogar dabei gesehen, wie er Beute aus Bauten ausgräbt und langsamere, zuverlässigere Arten anvisiert, um effizient Mahlzeiten zu sichern. Der Naturschutzwissenschaftler Alexander Braczkowski merkt an, dass Jacob seine Ernährung und Herangehensweise grundlegend verändert hat. Im Gegensatz zu den meisten schwer verletzten "Dreibein"-Löwen, die stark auf die Unterstützung des Rudels bei Großwildjagden angewiesen sind, jagt Jacob oft allein oder zusammen mit seinem Bruder Tibu und zeigt bemerkenswerte Unabhängigkeit und Einfallsreichtum. Seine Geschichte geht über die Jagdfähigkeiten hinaus: Er verteidigt weiterhin sein Territorium und hat berühmt den von Krokodilen und Flusspferden gesäumten Kazinga-Kanal – der etwa eine Meile (1,6 km) lang ist – durchschwommen, was als eine der längsten dokumentierten Leistungen für die Art gilt. Während Löwen in ganz Ostafrika mit schrumpfenden Lebensräumen, Wilderei und Klimadruck kämpfen, hebt Jacobs Verhaltensanpassungsfähigkeit einen Schlüsselfaktor für das Überleben hervor. Forscher überwachen ihn weiterhin genau, inspiriert von der Entschlossenheit eines einzelnen Tieres, die breitere Naturschutzstrategien in einer sich verändernden Welt informieren könnte.