En el Parque Nacional Queen Elizabeth de Uganda, un león resistente de un ojo y tres patas llamado Jacob está desafiando las expectativas y superando las duras reglas de la sabana. Este macho de 11 años ha soportado lesiones devastadoras que condenarían a la mayoría de los leones. En 2020, una trampa de un cazador furtivo le amputó la pata trasera izquierda. Poco después, un ataque de un búfalo del Cabo lo dejó ciego de un ojo. Típicamente, tales discapacidades—pérdida de velocidad, fuerza y visión completa—conducen a la inanición para un león macho adulto, que depende de sprints explosivos (hasta 50 mph o 80 km/h en ráfagas) para dominar presas grandes como jabalíes que pesan hasta 440 libras (200 kg). Sin embargo, Jacob se ha adaptado brillantemente, reescribiendo su manual de caza. Imágenes térmicas capturadas por investigadores del Proyecto de Monitoreo de Leones de Kyambura lo muestran empleando tácticas más parecidas a las de un leopardo que a las de un cazador tradicional de manada de leones. Se oculta en vegetación densa, acecha a corta distancia y lanza emboscadas súbitas y poderosas en lugar de participar en persecuciones prolongadas que ya no puede sostener. Incluso se le ha visto excavando presas de madrigueras, apuntando a especies más lentas y confiables para asegurar comidas de manera eficiente. El científico de conservación Alexander Braczkowski señala que Jacob ha alterado fundamentalmente su dieta y enfoque. A diferencia de la mayoría de los leones "tripodes" gravemente heridos que dependen en gran medida del apoyo de la manada para cacerías de grandes presas, Jacob a menudo caza solo o junto a su hermano Tibu, mostrando una notable independencia e ingenio. Su historia va más allá de la destreza en la caza: continúa defendiendo su territorio y ha nadado famosamente a través del Canal Kazinga, lleno de cocodrilos e hipopótamos—que abarca aproximadamente una milla (1.6 km)—en una hazaña que se cree que está entre las más largas registradas para la especie. A medida que los leones de toda África Oriental luchan con hábitats en reducción, caza furtiva y presiones climáticas, la adaptabilidad conductual de Jacob destaca un factor clave en la supervivencia. Los investigadores continúan monitoreándolo de cerca, inspirados por cómo la determinación de un solo animal podría informar estrategias de conservación más amplias en un mundo cambiante.

Científicos chinos han descubierto grafeno natural de pocas capas en muestras de suelo lunar recolectadas de la Luna. En el regolito recuperado desde una distancia de casi 240,000 millas (384,400 km), los investigadores identificaron pequeños copos incrustados de este extraordinario material basado en carbono. Las muestras fueron devueltas a la Tierra por la misión Chang'e-5 de China, que aterrizó en la Luna en 2020 y trajo aproximadamente 3.8 libras (1.7 kg) de material lunar para un estudio detallado. El grafeno consiste en una sola capa atómica de átomos de carbono dispuestos en una red hexagonal. Reconocido como un "material maravilloso" o "supermaterial" desde su aislamiento en 2004, posee propiedades excepcionales: es uno de los materiales más fuertes conocidos, supera al cobre en conductividad eléctrica y destaca en la transferencia de calor. Estas características lo hacen muy prometedor para aplicaciones en electrónica, almacenamiento de energía (como baterías avanzadas) y compuestos de alto rendimiento. La imagen y análisis de alta resolución revelaron copos de grafeno que comprenden de 2 a 7 capas dentro de las muestras. Si bien se encontraron trazas de carbono en muestras de misiones Apollo anteriores, esta marca la primera confirmación inequívoca de grafeno de pocas capas que ocurre naturalmente en la Luna, lo que implica que puede ser más común en entornos lunares de lo que se pensaba anteriormente. Este hallazgo plantea preguntas intrigantes sobre los orígenes lunares. La hipótesis prevalente del impacto gigante postula que la Luna se formó hace aproximadamente 4.5 mil millones de años a partir de escombros después de que un protoplaneta del tamaño de Marte (Theia) colisionara con la Tierra primitiva, un cataclismo que se esperaba vaporizar y agotar elementos volátiles como el carbono. La presencia de grafeno desafía esto al sugerir ya sea una química de carbono indígena residual o una entrega y procesamiento posteriores a través de impactos de meteoritos, interacciones con el viento solar u otros mecanismos. Los científicos proponen que el grafeno probablemente se formó a través de procesos naturales de alta temperatura y alta presión en la Luna, como actividad volcánica antigua, bombardeo de micrometeoritos o calentamiento inducido por impactos, distintos de los métodos controlados de deposición química en vapor o exfoliación mecánica utilizados para producirlo en la Tierra. Más allá de reescribir aspectos de la historia geológica lunar, el descubrimiento destaca cómo las condiciones extraterrestres extremas pueden generar espontáneamente nanomateriales avanzados. Una sustancia que sigue siendo desafiante y costosa de fabricar de manera eficiente aquí en la Tierra puede estar formándose naturalmente en la superficie lunar, ofreciendo posibles perspectivas para la futura utilización de recursos in situ en la exploración espacial e incluso técnicas de producción novedosas inspiradas en procesos cósmicos.

El doctor muestra la mejor manera de cargar a los bebés después de los 6 meses.