Nel Parco Nazionale Queen Elizabeth in Uganda, un leone resiliente con un occhio e tre zampe di nome Jacob sta sfidando le aspettative e superando le dure regole della savana. Questo maschio di 11 anni ha subito ferite devastanti che avrebbero condannato la maggior parte dei leoni. Nel 2020, una trappola di un bracconiere gli ha reciso la zampa posteriore sinistra. Poco dopo, un attacco di un bufalo del Capo lo ha reso cieco da un occhio. Tipicamente, tali menomazioni—perdita di velocità, potenza e visione completa—portano alla fame un leone maschio adulto, che dipende da sprint esplosivi (fino a 50 mph o 80 km/h in brevi scatti) per sopraffare prede grandi come i cinghiali che pesano fino a 440 libbre (200 kg). Eppure Jacob si è adattato brillantemente, riscrivendo il suo manuale di caccia. Filmati termici catturati da droni dai ricercatori del Kyambura Lion Monitoring Project lo mostrano mentre impiega tattiche più simili a quelle di un leopardo piuttosto che a quelle di un tradizionale cacciatore di branchi di leoni. Si nasconde nella fitta vegetazione, si avvicina furtivamente e lancia agguati improvvisi e potenti piuttosto che impegnarsi in inseguimenti prolungati che non può più sostenere. È stato persino visto mentre scavava prede dalle tane, prendendo di mira specie più lente e affidabili per assicurarsi pasti in modo efficiente. Lo scienziato della conservazione Alexander Braczkowski osserva che Jacob ha alterato fondamentalmente la sua dieta e il suo approccio. A differenza della maggior parte dei leoni "tripode" gravemente feriti che si affidano pesantemente al supporto del branco per le uccisioni di grandi prede, Jacob spesso caccia da solo o insieme a suo fratello Tibu, dimostrando una notevole indipendenza e ingegnosità. La sua storia va oltre la bravura nella caccia: continua a difendere il suo territorio e ha famosamente nuotato attraverso il Kazinga Channel, ricco di coccodrilli e ippopotami—che si estende per circa un miglio (1,6 km)—in un'impresa ritenuta tra le più lunghe mai registrate per la specie. Mentre i leoni in tutta l'Africa orientale si confrontano con habitat in riduzione, bracconaggio e pressioni climatiche, l'adattabilità comportamentale di Jacob evidenzia un fattore chiave nella sopravvivenza. I ricercatori continuano a monitorarlo da vicino, ispirati da come la determinazione di un animale potrebbe informare strategie di conservazione più ampie in un mondo in cambiamento.

Scienziati cinesi hanno scoperto grafene naturale a pochi strati nei campioni di suolo lunare raccolti dalla Luna. Nel regolite prelevato da una distanza di quasi 240.000 miglia (384.400 km), i ricercatori hanno identificato piccole scaglie incorporate di questo straordinario materiale a base di carbonio. I campioni sono stati riportati sulla Terra dalla missione Chang'e-5 della Cina, che è atterrata sulla Luna nel 2020 e ha riportato circa 3,8 libbre (1,7 kg) di materiale lunare per uno studio dettagliato. Il grafene è composto da un singolo strato atomico di atomi di carbonio disposti in un reticolo esagonale a nido d'ape. Rinomato come "materiale miracoloso" o "supermateriale" sin dalla sua isolazione nel 2004, vanta proprietà eccezionali: è tra le sostanze più forti conosciute, supera il rame in conduttività elettrica e eccelle nel trasferimento di calore. Queste caratteristiche lo rendono altamente promettente per applicazioni in elettronica, stoccaggio di energia (come batterie avanzate) e compositi ad alte prestazioni. Imaging e analisi ad alta risoluzione hanno rivelato scaglie di grafene composte da 2 a 7 strati all'interno dei campioni. Sebbene tracce di carbonio fossero apparse in campioni delle precedenti missioni Apollo, questa segna la prima conferma inequivocabile della presenza di grafene a pochi strati di origine naturale sulla Luna, implicando che potrebbe essere più comune negli ambienti lunari di quanto si pensasse in precedenza. Questa scoperta solleva domande intriganti sulle origini lunari. L'ipotesi prevalente dell'impatto gigante postula che la Luna si sia formata circa 4,5 miliardi di anni fa dai detriti dopo che un protopianeta delle dimensioni di Marte (Theia) collise con la Terra primordiale—un catastrofico evento che si prevede avrebbe vaporizzato e depletato elementi volatili come il carbonio. La presenza di grafene sfida questa teoria suggerendo o una chimica del carbonio indigeno residuo o una successiva consegna e lavorazione tramite impatti di meteoriti, interazioni con il vento solare o altri meccanismi. Gli scienziati propongono che il grafene si sia probabilmente formato attraverso processi naturali ad alta temperatura e alta pressione sulla Luna, come antica attività vulcanica, bombardamento da micrometeoriti o riscaldamento indotto da impatti—diversi dai metodi controllati di deposizione chimica da vapore o di esfoliazione meccanica utilizzati per produrlo sulla Terra. Oltre a riscrivere aspetti della storia geologica lunare, la scoperta evidenzia come condizioni extraterrestri estreme possano generare spontaneamente nanomateriali avanzati. Una sostanza che rimane difficile e costosa da produrre in modo efficiente qui sulla Terra potrebbe formarsi naturalmente sulla superficie lunare, offrendo potenziali spunti per future tecniche di utilizzo delle risorse in situ nell'esplorazione spaziale e persino nuove tecniche di produzione ispirate ai processi cosmici.

Il dottore mostra il modo migliore di portare i bambini dopo 6 mesi.