No Parque Nacional Queen Elizabeth, em Uganda, um resistente leão de um olho só e três patas chamado Jacob está desafiando expectativas e superando as duras regras da savana. Esse menino de 11 anos já sofreu ferimentos devastadores que condenariam a maioria dos leões. Em 2020, uma armadilha de caçador furtivo cortou sua pata traseira esquerda. Logo depois, um ataque de búfalo do Cabo o deixou cego de um olho. Normalmente, tais limitações — perda de velocidade, potência e visão total — levam à fome de um leão macho adulto, que depende de corridas explosivas (até 50 mph ou 80 km/h em rajadas) para dominar presas grandes como javalis, pesando até 440 libras (200 kg). Ainda assim, Jacob se adaptou brilhantemente, reescrevendo seu manual de caça. Imagens de drones térmicos capturadas por pesquisadores do Kyambura Lion Monitoring Project mostram ele empregando táticas mais parecidas com as de um leopardo do que com um caçador tradicional de leões. Ele se esconde na vegetação densa, avança de perto e lança emboscadas súbitas e poderosas em vez de se envolver em perseguições prolongadas que não consegue mais sustentar. Ele até foi visto escavando presas de tocas, mirando em espécies mais lentas e confiáveis para garantir as refeições de forma eficiente. O cientista da conservação Alexander Braczkowski observa que Jacob alterou fundamentalmente sua dieta e abordagem. Ao contrário da maioria dos leões "tripé" gravemente feridos, que dependem fortemente do apoio do grupo para abates de grandes animais, Jacob frequentemente caça sozinho ou ao lado de seu irmão Tibu, demonstrando independência e engenhosidade notáveis. Sua história vai além da habilidade de caça: ele continua defendendo seu território e já nadou famosamente pelo Canal Kazinga, repleto de crocodilos e hipopótamos — que se estende por cerca de uma milha (1,6 km) — em um feito considerado um dos mais longos registrados pela espécie. À medida que leões por toda a África Oriental enfrentam habitats em declínio, caça ilegal e pressões climáticas, a adaptabilidade comportamental de Jacob destaca um fator-chave para a sobrevivência. Pesquisadores continuam a monitorá-lo de perto, inspirados por como a determinação de um animal pode informar estratégias de conservação mais amplas em um mundo em transformação.

Cientistas chineses descobriram grafeno natural de poucas camadas em amostras de solo lunar coletadas da Lua. Em regolito recuperado a uma distância de quase 240.000 milhas (384.400 km) de distância, os pesquisadores identificaram pequenos flocos embutidos desse extraordinário material à base de carbono. As amostras foram devolvidas à Terra pela missão Chang'e-5 da China, que pousou na Lua em 2020 e trouxe aproximadamente 3,8 libras (1,7 kg) de material lunar para estudo detalhado. O grafeno consiste em uma única camada atômica de átomos de carbono dispostos em uma rede hexagonal em favo. Reconhecido como um "material milagroso" ou "supermaterial" desde seu isolamento em 2004, possui propriedades excepcionais: está entre as substâncias mais resistentes conhecidas, supera o cobre em condutividade elétrica e se destaca na transferência de calor. Essas características o tornam altamente promissor para aplicações em eletrônicos, armazenamento de energia (como baterias avançadas) e compósitos de alto desempenho. Imagens e análises de alta resolução revelaram lascas de grafeno compostas por 2 a 7 camadas dentro das amostras. Embora vestígios de carbono tenham aparecido em amostras anteriores da missão Apollo, isso marca a primeira confirmação inequívoca de grafeno de poucas camadas naturalmente presente na Lua, sugerindo que pode ser mais comum em ambientes lunares do que se pensava anteriormente. Essa descoberta levanta questões intrigantes sobre as origens lunares. A hipótese predominante do impacto gigante postula que a Lua se formou há cerca de 4,5 bilhões de anos a partir de detritos após um protoplaneta do tamanho de Marte (Theia) colidir com a Terra primitiva — um cataclismo que esperava vaporizar e esgotar elementos voláteis como o carbono. A presença de grafeno desafia isso ao sugerir química residual do carbono indígena ou posterior entrega e processamento por meio de impactos de meteoritos, interações do vento solar ou outros mecanismos. Cientistas propõem que o grafeno provavelmente se formou por processos naturais de alta temperatura e alta pressão na Lua, como atividade vulcânica antiga, bombardeio de micrometeoritos ou aquecimento induzido por impacto — diferente dos métodos controlados de deposição química de vapor ou esfoliação mecânica usados na Terra. Além de reescrever aspectos da história geológica lunar, a descoberta destaca como condições extraterrestres extremas podem gerar espontaneamente nanomateriais avançados. Uma substância que continua desafiadora e cara de fabricar de forma eficiente aqui na Terra pode estar se formando naturalmente em toda a superfície lunar, oferecendo potenciais insights para a utilização futura de recursos in situ na exploração espacial e até técnicas inovadoras de produção inspiradas em processos cósmicos.

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